Избиение младенцев
Дерево, масло. 116х160. Подпись обрезана. Вена, Музей истории искусств.
В мастерской художника при его жизни были исполнены два варианта «Избиения младенцев». Хранящийся в Вене считается теперь работой ученика художника, написанной в 1566—1567 годах с оригинала, находящегося сейчас в Хемптон Корте (Лондон). Зимний день в деревне. Два военных отряда соединились на главной улице. Они заняты поисками детей, чтобы совершить страшное злодейство. Используя реалии своего времени, безжалостные, душераздирающие подробности этого массового убийства, Брейгель передает ярость и страх царя Ирода. Существует предположение, что эта работа представляет собой скрытый протест против присутствия испанских войск в Нидерландах и испанского террора 1567 года. Но, вероятнее всего, Брейгель хотел приблизить к зрителю библейское повествование: используя собственный жизненный опыт, он говорит о страданиях, причиняемых людям во все време-на, когда властвуют террор и насилие.

Грегори Мартин
"Брейгель"
«Искусство», Москва, 91